拉尼娜現象是太平洋中東部海水異常變冷的情況，東南信風將表面被太陽曬熱的海水吹向太平洋西部，致使西部比東部海平面增高將近60厘米，西部海水溫度增高，氣壓下降，潮濕空氣積累形成臺風和熱帶風暴，東部底層海水上翻，致使東太平洋海水變冷。

2008年由于受拉尼娜影響，全球極端天氣氣候事件頻發，世界許多地方出現了洪災、持續性嚴重干旱、冰雪風暴、熱浪和寒潮等；拉尼娜現象在2月份呈峰值狀態，以后逐漸減弱至近中性狀態，南極臭氧洞進一步增大。

而我國受拉尼娜影響主要是寒潮以及冰雪風暴，導致2008年我國很多地方出現大面積降雪，氣候寒冷。