列缺穴是手太陰肺經的絡穴，通行表里陰陽之氣，邪氣在表時可借宣散肺氣之功祛風解表，邪氣入里時又可借表經之道，引邪外出，所以具有疏風解表、宣肺理氣、止咳平喘的功效，是治療傷風外感病的要穴。

肺經不上頭面，但列缺能治療頭項、顏面部疾病，是因為列缺為肺經絡穴，直接聯絡手陽明大腸經，可通調兩經經氣，治療兩經病變，大腸經上顏面，其支脈通向后大椎，故列缺具有清熱散風、通絡止痛的作用，不僅可治療外感風邪導致的頭項強痛，又可治療經氣阻滯，氣血運行不暢的頭項強痛。

列缺穴還能輔助治療膀胱疾患，其作用原理一是肺為水之上源，肺氣可通調水道，下輸膀胱；二是列缺穴是八脈交會穴之一，通任脈，所以具有調理任脈經氣，治療任脈病變的作用，任脈通行陰部聯系膀胱，故此穴具有清熱利濕、調理膀胱功能的作用，用于治療遺尿、小便熱、尿血、陰莖痛等膀胱陰部疾病。

另外，列缺穴位于腕部，有通經活絡的功效，可治療循經病癥如上肢不遂、手腕無力、疼痛不適等癥狀，還可通過疏解面齒風邪，治療口眼歪斜、齒痛等。